當(dāng)已經(jīng)因為今年大選而休會一個多月的美國國會當(dāng)?shù)貢r間19日復(fù)會時,一件熟悉得不能再熟悉的麻煩事再次擺到了議員們面前。
由于9月通過的短期撥款法案即將于12月20日到期,國會必須在未來一個月里利用僅有的約20個工作日采取新的立法行動,為聯(lián)邦政府繼續(xù)運轉(zhuǎn)提供資金,否則政府將因無錢可用而部分停擺。
但應(yīng)該以何種方式為政府續(xù)錢,卻成了一個有著強烈“美國特色”的老大難問題。
恐怕還得采取“權(quán)宜之計”
本來,政府運轉(zhuǎn)資金應(yīng)該來自年度預(yù)算撥款,但早已習(xí)慣將財政問題變?yōu)辄h爭籌碼的美國政客從來不會在新的財年開始之前處理好預(yù)算撥款事宜。
2024財年預(yù)算案就曾在驚險異常的兩黨爭斗甚至共和黨內(nèi)斗中像擠牙膏一樣折騰了整整一年時間才消?!,F(xiàn)在又輪到了早從10月就開始的2025財年的預(yù)算問題。
和以往一樣,白宮今年3月提出的2025財年預(yù)算案包含需要由國會中不同撥款委員會審批、分別為政府各機構(gòu)提供資金的12項撥款計劃,但這些年度撥款計劃迄今無一被國會通過。
美國非黨派機構(gòu)“負(fù)責(zé)任聯(lián)邦預(yù)算委員會”網(wǎng)站截圖
有美媒分析稱,即便眾議院議長約翰遜和參議院多數(shù)黨(民主黨)領(lǐng)袖舒默現(xiàn)在代表國會兩黨開始談判,在12月20日上一短期撥款法案到期之前通過本財年總預(yù)算也來不及了。
因為在兩黨達成協(xié)議后,國會通常還需要約一個月時間來審議修改。正如約翰遜所說,“時間不多了”。
鑒于此,國會采取“權(quán)宜之計”的可能性大大增加。
美國《政治報》報道截圖(題圖為眾議院議長約翰遜)
這里說的“權(quán)宜之計”,就是名為“持續(xù)決議”(CR)的短期撥款法案。既然年度預(yù)算撥款遲遲沒著落,政府在即將無錢可花時,必須依靠國會兩黨零打碎敲的短期撥款法案才能勉強維持運轉(zhuǎn)。這次也不例外。
在今年大選中,共和黨不僅保住了在眾議院的多數(shù)席位,還從民主黨手中奪取了參議院的控制權(quán),從而大大加強了當(dāng)選總統(tǒng)特朗普上任后通過立法的能力。
有了這種底氣,約翰遜日前接受采訪時指責(zé)民主黨人一直在預(yù)算問題上制造障礙,并補充說“情況很快就會改變”。
根據(jù)約翰遜的想法,國會應(yīng)通過一個“能生效至明年上半年”的短期撥款法案,以確保特朗普明年1月就任總統(tǒng)后,共和黨人能有充足的時間來按照自己的政策意愿通過完整的年度預(yù)算案。
對此他說得相當(dāng)直白:“我認(rèn)為這(通過短期撥款法案)是一個好辦法,將使國家受益,因為接下來我們將控制國會,在支出法案上會有更多發(fā)言權(quán)。”
法新社報道截圖
“未來兩年也不會有什么不同”
據(jù)知情人士透露,共和黨議員們正在討論的短期撥款安排擬為政府提供資金到明年3月。
然而,參議院下一任多數(shù)黨領(lǐng)袖、共和黨參議員約翰·圖恩承認(rèn),即使在共和黨內(nèi)部,對于應(yīng)該抓緊時間通過年度總預(yù)算還是再次通過一項臨時撥款法案也存在分歧。
據(jù)報道,不少共和黨議員、特別是負(fù)責(zé)撥款的議員希望在年底前完成新財年的總預(yù)算支出談判,避免給特朗普的新政府明年上任后制定政策時帶來額外干擾,因為這些政策將“決定他們控制國會和白宮的頭100天”。
美國《政治報》報道截圖
根據(jù)美媒的解釋,這100天通常是新總統(tǒng)“擁有最大政治資本的關(guān)鍵窗口期”,一些共和黨參議員更愿意利用這段時間來確認(rèn)新總統(tǒng)提名的重要機構(gòu)人選,并推進他們從減稅到管控邊境安全的立法重點。
而如果受到政府支出問題的干擾,新政府在上任100天內(nèi)有可能陷入困境。
美國全國廣播公司報道截圖
不過,與民主黨之間的分歧恐怕是更主要的。
有分析指出,涉及為政府撥款的立法必須在參議院獲得至少60票的支持,而民主黨目前仍控制著參議院,這意味著共和黨仍必須與民主黨取得共識。
而眾議院撥款委員會重要成員、共和黨眾議員阿德霍爾特表示,兩黨之間至今仍未就政府應(yīng)該花多少錢達成“最高限額”的協(xié)議。
美國全國廣播公司報道截圖
雖然有分析認(rèn)為,民主黨人很可能會最終接受共和黨人提出的短期撥款法案,但國會民主黨領(lǐng)導(dǎo)人表示,他們?nèi)韵M茉诒緦脟鴷蝺?nèi)盡快通過年度總預(yù)算撥款法案。
眾議院撥款委員會中最高級別的民主黨議員羅莎·德勞羅已表示:“大選結(jié)果不會改變我希望盡快通過全年撥款法案的愿望。我已經(jīng)做好了(與共和黨)談判的準(zhǔn)備?!?/p>
真正的問題在于,即使共和黨控制了參眾兩院,由于其微弱多數(shù)席位都不具備明顯優(yōu)勢,民主黨人在特朗普任期開始后仍有可能對撥款立法起到重要作用。這意味著國會黨爭還遠未結(jié)束。
參議院多數(shù)黨(民主黨)領(lǐng)袖舒默就在一份最新聲明中這樣“敲打”共和黨:“無論是多數(shù)黨還是少數(shù)黨,在參議院完成任務(wù)的唯一途徑都是通過兩黨立法。這在未來兩年(下一屆國會期間)也不會有什么不同?!?/p>
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